PONTIANAKGLOBE.COM, PONTIANAK -- HokBen, restoran yang dikenal dengan sajian makanan khas Jepang, pertama kali hadir di Indonesia pada tahun 1985.
Masyarakat Indonesia pun mengenal restoran ini sebagai tempat yang menyajikan hidangan ala Jepang.
Baca Juga: Perjalanan Sukses Pemilik Miniso, dari Anak Petani hingga Miliki Kekayaan Rp40 Triliun
Namun, siapa sangka, restoran yang memiliki nama akronim Hoka Hoka Bento ini kini telah berkembang pesat dengan lebih dari 300 gerai yang tersebar di Pulau Jawa, Bali, dan Sumatera, berdasarkan data per akhir Januari 2020.
Tak hanya itu, HokBen baru-baru ini juga membuka gerai di Kalimantan Selatan dan Sulawesi Selatan pada tahun 2023, semakin memperluas jaringan restoran ini di Indonesia.
Terbaru, HokBen juga membuka gerai di Pontianak, Kalimantan Barat, pada Oktober 2024, baru-baru ini.
Meskipun mengusung nuansa Jepang yang kental, restoran HokBen ternyata dibangun oleh seorang pengusaha asal Indonesia.
Siapakah sosok di balik kesuksesan restoran ala Jepang yang hingga kini masih eksis di tanah air?
Berikut ini kisah lengkapnya.
Pemilik restoran HokBen adalah Hendra Arifin, yang mendirikan PT Eka Bogainti dan membuka restoran pertama pada 18 April 1985.
Menariknya, sebelum terjun ke dunia kuliner, Hendra tidak memiliki latar belakang di industri makanan.
Pada tahun 1980-an, ia bekerja sebagai karyawan di perusahaan otomotif multinasional di Jakarta.
Namun, meskipun bekerja dengan stabil, Hendra merasakan kehidupan di Jakarta yang keras, terutama soal harga makanan yang mahal, termasuk hidangan khas Jepang.
Menurutnya, makanan Jepang yang terkenal di Jakarta saat itu hanya berisi nasi dengan lauk yang sederhana, tetapi tetap dihargai cukup tinggi.