PONTIANAKGLOBE.COM, JAKARTA -- Penunjukan wasit asal Kuwait, Ahmad Al Ali, untuk memimpin laga Timnas Indonesia melawan Arab Saudi di Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 kembali memantik reaksi keras publik sepak bola Tanah Air.
Bukan soal kualitas sang pengadil, tetapi karena statusnya sebagai wasit asal Timur Tengah yang dianggap berpotensi menimbulkan konflik kepentingan dalam laga yang digelar di Jeddah.
PSSI sebelumnya sudah mengajukan protes resmi kepada AFC pada (25/09/2025), meminta agar penunjukan wasit diganti demi menjaga netralitas pertandingan. Namun, permintaan itu ditolak mentah-mentah.
Baca Juga: Ketika Negeri Lupa pada Pahlawannya
Dalam surat balasan, AFC menegaskan bahwa Ahmad Al Ali adalah wasit berlisensi FIFA yang memiliki rekam jejak panjang dan kredibel di kancah internasional.
Sekjen PSSI, Yunus Nusi, pun memastikan pihaknya menghormati keputusan tersebut dan berharap laga nanti bisa berjalan tanpa keberpihakan.
“PSSI menerima keputusan itu karena sepenuhnya menjadi kewenangan AFC. Kami percaya wasit yang ditugaskan akan bersikap profesional,” ujar Yunus di Jakarta, Selasa, (7/10/2025).
Meski demikian, publik sepak bola Indonesia belum lupa dengan sosok Al Ali. Ia pernah memimpin laga kontroversial antara Indonesia dan Vietnam pada Kualifikasi Piala Dunia 2022, yang berakhir dengan kekalahan 0-4 untuk Garuda.
Dalam laga itu, Indonesia mendapat tujuh kartu kuning, sementara satu gol Vietnam disahkan meski ada dugaan handball. Protes keras dari kiper Nadeo Argawinata justru berujung kartu kuning tambahan. Sejak saat itu, nama Ahmad Al Ali kerap diingat dengan nada getir oleh penggemar sepak bola nasional.
Baca Juga: 6 Pejabat Terancam Dicopot, BGN Dihantam Isu Panas Jual Beli Dapur MBG
Data dari Transfermarkt mencatat, Al Ali telah menjadi wasit internasional sejak 2016 dan memimpin lebih dari 50 laga di level klub dan negara di bawah AFC.
Dalam 56 pertandingan, ia mengeluarkan 188 kartu kuning dan 9 kartu merah sebuah catatan yang menunjukkan ketegasan sekaligus karakter disiplin di lapangan.
Menariknya, Al Ali juga tercatat sudah tiga kali memimpin laga yang melibatkan Arab Saudi. Dari tiga pertandingan itu, hasilnya relatif berimbang yaitu satu kemenangan atas Qatar di Gulf Cup 2019, satu imbang melawan Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026, dan satu kekalahan dari Bahrain di semifinal Gulf Cup 2024.
Meski sebagian pihak menilai catatan tersebut cukup netral, bayang-bayang kontroversi di laga Indonesia vs Vietnam masih membuat banyak suporter Garuda waswas.
Kini, harapan terbesar tertuju pada profesionalisme sang wasit asal Kuwait agar pertandingan di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada 9 Oktober 2025 nanti berlangsung adil dan bebas dari keputusan kontroversial.***