PONTIANAKGLOBE.COM, NIGERIA -- Kelompok-kelompok bersenjata membunuh sejumlah penduduk desa di negara bagian Plateau di bagian utara-tengah Nigeria dalam konflik berkepanjangan antara penggembala nomaden dan petani.
Sedikitnya 140 orang tewas dan lainnya hilang setelah serangkaian serangan oleh orang-orang bersenjata di desa-desa terpencil di negara bagian Plateau, Nigeria tengah utara.
Para pejabat dan korban yang selamat membenarkan serangan-serangan pada Malam Natal tersebut dan menyalahkan pembunuhan tersebut sebagai penyebab krisis petani-penggembala di negara Afrika Barat tersebut.
Mereka mengatakan geng-geng militer, yang oleh masyarakat setempat disebut sebagai "bandit", melancarkan serangan yang "terkoordinasi dengan baik" di "tidak kurang dari 20 komunitas berbeda" dan membakar rumah-rumah pada hari Sabtu dan Minggu.
Suara tembakan masih terdengar pada Senin pagi.
Natal yang Menakutkan
Gubernur Plateau, Caleb Mutfwang, mengatakan bahwa di provinsi Mangu saja, 15 orang dimakamkan pada hari Senin, dan pihak berwenang di Bokkos menghitung tidak kurang dari 100 jenazah.
“Saya belum mencatat (kematian) Barkin Ladi,” kata Mutfwan, sambil menambahkan, “Ini merupakan Natal yang sangat menakutkan bagi kami di sini di Plateau.”
Lebih dari 300 orang yang terluka dilaporkan telah dibawa ke rumah sakit.
Baca Juga: Habemus Episcopum: Vatikan Tunjuk Pastor Yanuarius Teofilus Matopai You Jadi Uskup Jayapura
Kantor Amnesty International di Nigeria mengatakan kepada Associated Press bahwa sejauh ini mereka telah mengkonfirmasi 140 kematian di daerah Bokkos dan Barkin-Ladi di Plateau yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, berdasarkan data yang dikumpulkan oleh para pekerja di lapangan dan dari pejabat setempat.
Ada kekhawatiran akan jumlah korban tewas yang lebih tinggi karena beberapa orang masih belum ditemukan.
Beberapa saksi mengatakan butuh lebih dari 12 jam sebelum badan keamanan menanggapi permintaan bantuan mereka.
Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, meski menyalahkan para penggembala suku Fulani, yang dituduh melakukan pembunuhan massal di wilayah barat laut dan tengah.
Milisi bandit beroperasi dari basis jauh di dalam hutan dan menyerang desa-desa untuk menjarah dan menculik penduduk untuk mendapatkan uang tebusan.