PONTIANAKGLOBE.COM, JAKARTA -- Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menyoroti keberadaan para pemain diaspora dalam skuad Timnas Indonesia jelang laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Tim asuhan Popovic akan menghadapi Timnas Indonesia di Stadion Allianz, Sydney, pada Kamis, 20 Maret 2025, pukul 16.10 WIB.
Menanggapi banyaknya pemain naturalisasi dalam skuad Garuda, Popovic menilai bahwa hal tersebut merupakan bagian dari upaya Indonesia untuk meningkatkan kualitas tim.
"Itu adalah sesuatu yang sah mereka lakukan, dan mereka berusaha memperkuat tim mereka," ujar Popovic dalam konferensi pers jelang pertandingan pada Rabu, 19 Maret 2025.
"Jelas, mereka menaturalisasi para pemain ini. Itu hak mereka, dan saya berharap yang terbaik untuk mereka," lanjutnya.
Baca Juga: Baim Wong Murka soal Keuangan, Mantan Asisten Ungkap Manipulasi Nota Belanja Paula Verhoeven?
Timnas Indonesia baru saja menambah empat pemain naturalisasi, yakni Ole Romeny, Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero.
Dengan kehadiran mereka, lebih dari setengah skuad Garuda kini memiliki darah keturunan Belanda.
Popovic menilai bahwa kebijakan naturalisasi bukanlah hal baru dalam dunia sepak bola. I
a juga menegaskan bahwa Australia telah lama melakukan hal serupa dengan mendatangkan pemain-pemain seperti Harry Souttar, Martin Boyle, dan Jackson Irvine.
Baca Juga: Petugas Pajak Meninggal Dunia, Netizen Soroti Dugaan Kelelahan akibat Coretax
"Kami juga mengalami hal yang sama di Socceroos. Ini adalah proses yang lumrah dalam sepak bola modern. Semua tim mencari cara untuk menjadi lebih kompetitif. Indonesia ingin masuk ke Piala Dunia, sama seperti kami," ujarnya.
"Saya memahami visi mereka. Sepak bola terus berkembang, semua tim berusaha menjadi lebih baik, dan tentu saja, kami juga melakukan hal yang sama," pungkasnya. ***