“Jepang memang tim papan atas, tetapi kami akan menunjukkan bahwa kami bisa bersaing,” katanya.
Baca Juga: Prabowo Raih Dukungan AS dan Tiongkok untuk Program Makan Bergizi Gratis
Meski belum meraih kemenangan dalam empat laga sebelumnya, Paes berharap pertandingan ini bisa menjadi langkah awal menuju kemenangan.
Pelatih Shin Tae-yong juga mengingatkan pentingnya mental tangguh.
Menurutnya, rasa percaya diri adalah kunci untuk menghadapi serangan Jepang.
“Yang paling penting adalah para pemain percaya diri dan yakin bahwa kita bisa mengatasi mereka,” ujar Shin Tae-yong.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyampaikan pesan khusus dari Presiden Prabowo Subianto menjelang laga penting ini.
Prabowo berharap skuad Garuda bisa memberikan yang terbaik dalam menghadapi Jepang.
Posisi Indonesia di grup C masih terbuka dengan enam pertandingan tersisa untuk memperjuangkan tempat di Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Bertemu Biden, Prabowo Dapat Dukungan AS untuk Program Makan Bergizi Gratis
Skuad Garuda, yang saat ini mengumpulkan tiga poin dari tiga hasil imbang dan satu kekalahan, berada di peringkat kelima sementara dan akan berusaha maksimal mengumpulkan poin penting dari dua laga melawan Jepang dan Arab Saudi.
Jepang sendiri menunjukkan rasa hormat kepada Indonesia meski mereka unggul jauh secara peringkat.
Bek veteran Jepang, Yuto Nagatomo, bahkan mengungkapkan kekagumannya atas sambutan hangat di Jakarta, “Saya iri dengan atmosfer sepak bola di Indonesia dan sambutan hangat yang diberikan,” kata Nagatomo.
Semangat dan perjuangan Indonesia di laga ini diharapkan bisa menjadi langkah signifikan dalam mewujudkan impian menuju Piala Dunia 2026. ***