PONTIANAKGLOBE.COM --Juara liga Arab Saudi Al-Ittihad telah mengkonfirmasi penandatanganan striker pemenang Ballon d'Or Karim Benzema dengan kontrak tiga tahun hingga 2026.
Mantan pemain internasional Prancis itu tiba-tiba mengakhiri karir gemilangnya selama 14 tahun di Real Madrid pada akhir pekan, setelah semula diperkirakan akan memperpanjang masa tinggalnya hingga 2024.
Benzema meninggalkan Real Madrid sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa dengan 354 gol dalam 648 pertandingan, memenangkan lima mahkota Liga Champions bersama Los Blancos.
Ia juga mengumpulkan empat gelar La Liga dan empat mahkota Ligue 1 dari waktunya di Lyon, Benzema telah menegaskan bahwa dia telah mencapai semua yang ingin dia capai di sepak bola Eropa saat dia bersiap untuk menghabiskan tiga musim berikutnya bersama tim asuhan Nuno Espirito Santo .
"Saya senang mengalami liga sepak bola baru di negara yang berbeda. Klub Al-Ittihad memiliki sejarah yang luar biasa, penggemar yang sangat bersemangat, dan ambisi besar dalam sepak bola untuk menjadi kekuatan di Asia setelah memenangkan liga," kata sang striker kepada Al-Ittihad's, saluran media resmi.
"Saya beruntung mencapai hal-hal luar biasa dalam karir saya dan mencapai semua yang saya bisa di Spanyol dan Eropa. Sekarang terasa waktu yang tepat untuk tantangan dan proyek baru, " kata Karim Benzema.
Karim Benzema menambahkan,
"Setiap kali saya mengunjungi Arab Saudi, saya selalu merasakan kehangatan dan cinta dari para penggemar dan orang-orang. Saya menantikan untuk bergabung dengan rekan tim baru saya dan, bersama mereka, membantu mengambil klub yang luar biasa ini dan permainan di Arab Saudi. ke tingkat yang baru."
Bergabungnya Benzema ke salah satu klub di Arab Saudi tentu saja menjadi perhatian di Negara Teluk itu.
Pemain berusia 35 tahun itu bersiap untuk bersatu kembali dengan mantan rekan setim Blancos dan kapten Al-Nassr Cristiano Ronaldo.
Selain itu Lionel Messi juga terus dikaitkan dengan kepindahan ke Timur Tengah setelah meninggalkan Paris Saint-Germain, dan presiden Al-Ittihad Anmar Bin Abdullah Alhailae memuji "tonggak bersejarah" bagi juara Liga Pro Saudi tersebut.
"Menandatangani pemegang Ballon d'Or saat ini dari Real Madrid adalah tonggak bersejarah lainnya untuk klub spesial ini," tambah presiden Al-Ittihad itu.
"Karim adalah ikon sepak bola global, dia box office dan berada di puncak kekuatannya. Dia bergabung dengan klub dan liga yang sangat kompetitif -- di negara dengan ambisi besar baik di dalam maupun di luar lapangan, " katanya.
“Kami tahu semua mata akan tertuju padanya dan tidak sabar untuk melihatnya dengan nomor punggung 9 Klub Al-Ittihad musim depan karena kami menghadapi tantangan yang sangat menarik untuk mempertahankan gelar kami, bersaing di Asia dan bermain di negara global. dari Piala Dunia Klub FIFA."
Pada pertandingan terakhir di Real Madrid, Benzema bermain imbang 1-1 di La Liga saat Athletic Bilbao.
Itu adalah gol ke-31 dari musim 2022-23 yang dilanda cedera di semua kompetisi.
Manajer Los Blancos Carlo Ancelotti diyakini telah menetapkan Harry Kane dari Tottenham Hotspur sebagai target nomor satu untuk menggantikan Benzema, tetapi kapten Inggris itu mungkin enggan meninggalkan Liga Premier saat ia mengejar rekor pencetak gol sepanjang masa Alan Shearer.